在遗产规划（estate planning）里，最常见的两个关键词就是 “遗嘱” 和 “遗嘱认（probate）”。
很多老人和家属都会问：
- 为什么要写一份“见证遗嘱”？
- 为什么人过世后还要经历“遗嘱认证”？
什么是 “见证遗嘱” (Witnessed Will)?
定义：一份由立遗嘱人（testator）亲笔签署，并由至少两名非继承人见证人（witnesses）同时在场签字的正式遗嘱。
法律要求：大多数州（包括加州）都要求见证遗嘱才有效，见证人必须是 与遗嘱利益无关的人（不能是受益人）。
目的：
- 防止遗嘱造假
- 确认立遗嘱人当时神智清醒（有行为能力）
- 避免将来家人之间的争议
🌰：李奶奶 85 岁时立下一份见证遗嘱，明确房子给大女儿、存款平均分配。请了两位朋友作为见证人。这样，即便将来子女有分歧，这份遗嘱也更容易被法院认可。
什么是 “遗嘱认证” (Probate)?
定义：一个法院监督的法律程序，用来确认遗嘱的有效性、清点和评估遗产、偿还债务、缴纳税款，并最终分配财产。
目的：
- 确认遗嘱的真实性（防伪、防争议）
- 清点死者的资产与负债
- 偿还债务与税务
- 合法、公开地分配财产给继承人或受益人
🌰：张爷爷过世后，他的遗嘱必须提交法院进行 probate。法院确认遗嘱有效后，指定执行人（executor），清点房产、银行账户、债务，最后将净资产按遗嘱分配。
📌 记忆
- 见证遗嘱：确保“遗嘱真实有效”。
- 遗嘱认证：确保“遗嘱能真正执行”。